Clarifican la causa de la disfunción eréctil derivada de la diabetes

Investigadores de Johns Hopkins han identificado específicamente un azúcar simple, presente en altos niveles en los diabéticos, que interfiere en la cadena de eventos necesarios para lograr y mantener la erección, y con el tiempo puede llevar a la disfunción permanente. Los resultados tienen implicaciones para los nuevos tratamientos de la disfunción eréctil dirigidos a este mecanismo de erección.

Estudios previos demostraron que la disfunción eréctil en diabéticos se debía en parte a la interrupción de la enzima que inicia los eventos vasculares para que ocurra una erección. El equipo de Hopkins sospechaba que el factor culpable era el O-GlcNAc, un azúcar que está presente cuando hay hiperglicemia (niveles altos de azúcar en la sangre).

Se calcula que de 50 a 75 por ciento de diabéticos sufren de disfunción eréctil, casi el triple de los hombres que no son diabéticos. No se trata del mismo tipo de disfunción que se ve en los hombres no diabéticos y su tratamiento con fármacos convencionales como Viagra es menos eficaz.

El estudio recalca la disminución de la función sanguínea en los diabéticos. Además, fuera de los asuntos puramente sexuales, los investigadores abordan las implicaciones de la disfunción para la comprensión general de la salud del pene.

Según el Dr. Arthur Burnett, docente de Urología y director del equipo de investigadores, "la sintasa de óxido nítrico (eNOS) [enzima responsable de lograr y mantener la erección] juega un papel tanto en la respuesta eréctil inmediata como en la salud y función general del tejido del pene."

El Dr. Burnett, cuyo laboratorio ha estudiado el tema desde principios de los noventa, indica, "Esta perspectiva es importantísima, porque habla de mecanismos biológicos y vasculares fundamentales de la diabetes. Este artículo regresa nuevamente a la importancia fisiológica de la hiperglicemia y en qué forma afecta la erección."

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales y por el Premio al Desarrollo Profesional otorgado por la Fundación Nacional del Riñón en Maryland.

Para ver la entrevista al Dr. Arthur Burnett, haga clic aquí.

Identifican factores de riesgo para predecir la mortalidad por cáncer de próstata

Científicos de Johns Hopkins han identificado tres factores de riesgo y desarrollado una sencilla herramienta de referencia para que los médicos puedan determinar quién tiene alto riesgo de muerte después de la recurrencia del cáncer de próstata posterior a la cirugía.

Esta nueva herramienta, un juego de tablas que evalúan una serie de análisis de sangre, los resultados de patología quirúrgica y el tiempo transcurrido desde la cirugía, pueden utilizarse para determinar qué pacientes con cáncer recurrente después de la operación tienen mayor probabilidad de morir y se beneficiarían de recibir tratamiento adicional.

"Hemos identificado tres factores de riesgo, asociados con la muerte por cáncer prostático recurrente que podrían ayudar a los médicos a distinguir, desde el principio, quiénes necesitan más tratamiento y quiénes están relativamente a salvo y deben vigilarse estrechamente," indica el Dr. Stephen J. Freedland, docente de Urología en Johns Hopkins.

Tales factores de riesgo se basan en:
* El tiempo, en meses, que tarda en duplicarse el nivel de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre, después de la cirugía. Cuanto más corto el tiempo, mayor el riesgo.
* El tiempo transcurrido, en años, desde la operación hasta la reaparición del cáncer, según el nivel del PSA. También, cuanto más corto el tiempo, mayor el riesgo.
* El puntaje de Gleason (2 10), una medida microscópica de la agresividad del cáncer prostático. Los puntajes más altos reflejan tumores más agresivos.

Para identificar los factores de riesgo, los científicos estudiaron a 379 pacientes sometidos a prostatectomía radical en Johns Hopkins, que presentaron recurrencia bioquímica (según el PSA) y que se hicieron al menos dos pruebas de PSA después de la recurrencia, con un intervalo de al menos tres meses.

Los investigadores descubrieron que el tiempo en que se duplica el PSA, el tiempo entre la operación y la recurrencia, y el puntaje de Gleason constituían factores importantes para predecir la mortalidad por recurrencia del cáncer prostático, y que los pacientes podían separarse en grupos de alto o bajo riesgo.

Por ejemplo, la mediana de supervivencia en pacientes cuyo PSA se había duplicado en menos de tres meses (23 pacientes) era de seis años. En pacientes con tiempos de duplicación del PSA de menos de tres meses, recurrencia bioquímica tres o menos años después de la cirugía y puntaje de Gleason de 8 a 10 (15 pacientes), la mediana de supervivencia era de tres años. No obstante, aquellos pacientes con tiempos de duplicación del PSA de 15 meses o más y recurrencia bioquímica más de tres años después de la cirugía (82 pacientes) tenían una tasa de supervivencia del 100 por ciento.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Cáncer, la Fundación de Cáncer de Próstata, el Departamento de Defensa de los EE.UU., la Fundación Americana para Enfermedades Urológicas y la Asociación Americana de Urología.

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El tipo de diálisis afecta el riesgo de muerte en pacientes con ESRD

En Johns Hopkins acaban de descubrir que los pacientes con enfermedad renal en etapa terminal (ESRD, por sus siglas en inglés) que eligen la diálisis peritoneal en lugar de la hemodiálisis aumentan en 50 por ciento su riesgo de muerte.

Actualmente, más de 400.000 estadounidenses requieren de uno de estos tipos de diálisis para filtrar los desechos y el exceso de líquido de la sangre porque que sus riñones enfermos retienen sólo menos del15 por ciento de la función normal. Para 2030, el número de pacientes de diálisis en EE.UU. ascenderá a 2 millones, en parte por el aumento de la tasa de diabetes, la principal causante de insuficiencia renal.

"Hasta ahora, las personas con enfermedad renal han elegido el tipo de diálisis que mejor se ajusta a su tipo de vida, algunas veces alternando los métodos, pero siempre nos hemos preguntado cuál de ellos contribuía a prolongar la vida," señala el Dr. Bernard G. Jaar, M.P.H., autor principal de la investigación.

El estudio, llamado "Choices for Healthy Outcomes in Caring for ESRD, abreviado CHOICE, hizo seguimiento de 1.041 pacientes recién diagnosticado, en 81 clínicas de diálisis en todos los EE.UU.

En la diálisis peritoneal, la membrana que recubre la cavidad corporal se utiliza como un filtro substituto de la función de los riñones. Un catéter permanente se implanta dentro de la cavidad abdominal y sirve para inyectar un líquido que filtrará los desechos; debe dejarse allí por dos a seis horas antes drenarse. El proceso debe realizarse cuatro a seis veces cada año.

En la hemodiálisis, se usa la vena de un paciente o un catéter para bombear la sangre fuera del cuerpo y hacerla pasar a través de una máquina, llamada dializador, que la librará de los desechos. Luego, la sangre filtrada se vuelve a bombear dentro del cuerpo. El tratamiento dura por lo general tres a cuatro horas y debe realizarse aproximadamente tres veces por semana.

Los resultados iniciales mostraron que, durante el primer año de tratamiento, a los pacientes en diálisis peritoneal les iba tan bien como a aquéllos en hemodiálisis. Pero el equipo de Hopkins observó que los pacientes tratados desde el principio con diálisis peritoneal gozaban en general de mejor salud.

Al tomar en cuenta las diferencias, los investigadores descubrieron que, aunque los pacientes saludables estaban bien con cualquiera de los dos métodos, la hemodiálisis traía mayores beneficios a los pacientes con enfermedades coexistentes, como enfermedad cardiovascular. Después de un año de diálisis, el riesgo de muerte de los pacientes que empezaron con diálisis peritoneal era más alto que el de los pacientes que empezaron su tratamiento con hemodiálisis.

"Nuestros resultados muestran claramente que es beneficioso elegir la hemodiálisis en lugar de la diálisis peritoneal, en particular para los pacientes que padecen enfermedad cardiovascular," señala el autor y jefe de investigadores del estudio, Dr. Neil R. Powe, M.P.H., M.B.A., que es también docente y Director del Centro Welch para Prevención, Epidemiología e Investigación Clínica de Johns Hopkins.

La financiación del estudio fue proporcionada por la Agencia de Investigación y Calidad en Salud y por los Institutos Nacionales de Salud/NIH, incluidos el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, y el Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre.


Tratando a los adultos como adultos

El régimen alimenticio que Michael Boyle le da a muchos de sus pacientes parece, a primera vista, romper con todas las recomendaciones dietéticas conocidas en la profesión médica. Sin embargo, el neumólogo de Johns Hopkins ni siquiera parpadea cuando les dice "vaya a almorzar a McDonald y pare en Burger King al regresar a su casa."

Boyle se especializa en fibrosis quística (FQ), una enfermedad que impide que el cuerpo absorba la sal y el agua. Por lo tanto, los pacientes con FQ tienen que consumir alimentos altos en grasa y sodio, como la comida rápida.

Al principio de su subespecialización en neumología en Hopkins, el Dr. Boyle solía ver a algunos adultos entre los pacientes de la clínica pediátrica. Sabiendo que gracias a los adelantos médicos los pacientes con FQ vivían más tiempo, le pareció incongruente que los adultos no contaran con su propio centro de tratamiento, y comenzó a cambiar la dirección de su carrera profesional.

Centró su subespecialización en la fibrosis quística y, en 1999, inició el Programa de FQ de Adultos en Johns Hopkins. Hoy, el multidisciplinario grupo que dirige incluye a dos neumólogos, dos enfermeras, un nutricionista, un fisioterapeuta y un trabajador social. Es reconocido por expertos en atención clínica como uno de los mejores centros de FQ de adultos en los EE.UU.

"La imagen que se tenía de la FQ solía ser la de un niño con un tanque de oxígeno en la teletón," observa el Dr. Boyle. (En los años sesenta, la esperanza de vida con la enfermedad era sólo hasta la pubertad). Hoy los pacientes con FQ pueden vivir hasta los 35 años, y se espera que para 2015 el número de pacientes adultos supere a los pediátricos.

Para leer más sobre la fibrosis quística, haga clic aquí.


NOVEDADES DE JOHNS HOPKINS MEDICINE INTERNATIONAL

Johns Hopkins Medicine International trata continuamente de proporcionar los mejores servicios a sus pacientes y clientes, y también de ser un excelente lugar de trabajo.

Actualmente se están haciendo grandes cambios a través de toda la compañía en el diseño de oficinas, y algunos grupos de personal se han relocalizado al distrito de Mount Washington a fin de que las instalaciones del centro de Baltimore se dediquen exclusivamente a la atención de pacientes.

Fotos del "rediseño" de oficinas aparecerán en la próxima entrega de Lo Último de Hopkins.

Dentro de su corazón mismo

Para la atención médica, la cruda realidad es que la enfermedad cardiovascular es como un elefante dentro de una habitación, que va a seguir y seguir creciendo. Siendo ya la principal causa de muerte, seguramente encontraría regocijo en el alarmante número de obesos en los EE.UU. (60 millones y aumentando) y en la inminente horda de los nacidos durante el boom de la natalidad próximos a jubilarse. Aunque poner freno al apetito de la enfermedad mediante la prevención es una necesidad inmediata, se requerirá un enfoque muy distinto de la medicina.

Rick Lange lo sabe mejor que nadie. El Jefe de Cardiología Clínica de Hopkins, junto con otros como el cardiólogo Eduardo Marbán y el Jefe de Cardiocirugía Bill Baumgartner, está formando el Instituto de Cardiología de Johns Hopkins y planificando la sección cardiovascular de una nueva torre para cuidados críticos adoptando una nueva perspectiva. La combinación de éstos será dos veces más grande que el actual sector para atención cardiaca, y reunirá a médicos e investigadores de diversas especialidades en una instalación clínica de vanguardia donde se combatirá esta común y mortal enfermedad.

El nuevo recinto del instituto, a inaugurarse en 2009, integrará servicios diagnósticos y terapéuticos de avanzada de cada rama de cuidado cardiaco, incluidas la cardiología, cardiocirugía, medicina vascular, radiología y cuidados críticos. "Vamos a establecer un nuevo paradigma de cuidado cardiaco," señala el Dr. Lange. Este nuevo espacio, explica, albergará a investigadores clínicos y médicos en ejercicio en un esfuerzo por llevar los descubrimientos "del laboratorio a la cama del paciente más eficazmente que nunca." Además, indica el especialista, el ala cardiaca del Instituto permitirá a los cardiólogos trabajar codo a codo, por primera vez, con un equipo entero de especialistas en cuidados cardiacos, incluyendo radiólogos intervencionistas y cirujanos vasculares, lo cual mejorará el manejo de la atención. "Y esto es algo que deben saber las compañías de salud administrada," agrega.

Este ala de cardiología integral, que se concluirá en 2009, tendrá varios servicios y capacidades nuevos, entre ellos, quirófanos amplios para acomodar escáneres de tomografía y resonancia magnética y bastante adaptables como para convertirse en laboratorios de cateterización, en caso necesario. "Estamos diseñando un piso de cardiología que no sólo sirva hoy sino dentro de los próximos 20 a 30 años," explica el Dr. Lange.

Previendo lo que vendrá, ahora Johns Hopkins está en posición de emprender sus avances más asombrosos. Los cardiólogos de Hopkins, liderados por Joshua Hare, han iniciado el primer ensayo clínico en EE.UU. utilizando células madres mesenquimatosas adultas para reparar el tejido muscular dañado por un ataque cardiaco. También hay en desarrollo técnicas de imagenología de punta, como el Doppler tisular, creado por Ted Abraham, que toma imágenes más claras y precisas del corazón. Hopkins también está implementando nuevos procedimientos de intervención para cateterización cardiaca que infunden alcohol dentro de las arterias que irrigan los músculos cardiacos a fin de eliminar la cirugía.

Marbán reclutó a Lange, ex residente de Hopkins que trabajó más de 20 años en el Texas Southwestern Medical Center, para llevar adelante estas iniciativas clínicas. Indica que su experiencia como Director del Laboratorio de Cateterización y la Clínica de Cardiopatía Congénita del Texas Southwestern hace de Rick Lange "la elección lógica para liderarnos a medida que desarrollamos nuevos enfoques de cuidado cardiaco."

El Dr. Lange está plenamente consciente de lo que ello implica. "A medida que envejece la generación nacida durante el boom de la natalidad y que confrontamos las consecuencias de la obesidad," indica, "lo que hacemos en el Instituto y en la nueva ala de cardiología adquiere un significado mucho más relevante."

Para visitar el sitio Web del Departamento de Cardiología, haga clic aquí.


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