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RECIÉN LLEGADO |
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 John McDonald, especialista en rehabilitación
El Dr. John McDonald III, Ph.D., uno de los médicos clave en el tratamiento del fallecido actor Christopher Reeve, es un pionero en el campo de las lesiones de la médula espinal. El flamante miembro del plantel médico del Instituto
Kennedy Krieger, afiliado a Hopkins que se especializa en problemas de desarrollo infantil, estará a la cabeza de una promisoria iniciativa para rehabilitación de la médula espinal.
Lea una entrevista al Dr. McDonald.
NOVEDADES SOBRE LA SALUD
 ¿Proteína C-reactiva o colesterol?
Dos estudios recientes publicados en la revista médica New England Journal of Medicine indican que disminuir la proteína C-reactiva parece ser tan importante como disminuir el colesterol. Según el cardiólogo Rick Lange, para muchas
personas, esto implica someterse a terapia con estatinas.
"Los medicamentos para bajar el colesterol (estatinas) reducen la inflamación, evaluada usando una proteína C-reactiva, además del colesterol. Pero la reducción del colesterol y la reducción de la inflamación varían de un paciente a otro.
En próximos estudios trataremos de determinar cuáles agentes bajan específicamente la inflamación," explica el Dr. Lange.
 La inflamación cerebral puede ser la causa del autismo
Las personas autistas tienen inflamación del cerebro, según hallazgos de un estudio realizado en Hopkins. Tal observación puede contribuir a descubrir el misterio de las causas del autismo. El neurólogo Carlos Pardo-Villamizar,
autor del estudio, señala que quizás también pueda indicar posibles formas de tratamiento.
"Por primera vez, podemos demostrar que el autismo es un proceso en desarrollo, en lugar del resultado de una lesión ocurrida durante el desarrollo cerebral, como se creía antes," agrega.
El Dr. Pardo-Villamizar y sus colegas han demostrado que es posible detectar la inflamación en el líquido cefalorraquídeo, lo cual sugiere que una muestra del mismo podría ayudar a diagnosticar y monitorear la condición.
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MANTÉNGASE SALUDABLE |
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 Aumento de tasas de cáncer cervical en fumadoras pasivas
Las mujeres no fumadoras que viven con alguien que fuma enfrentan un aumento de 40 a 100% del riesgo de desarrollar cáncer cervical, en comparación con las mujeres que ni fuman ni viven con un fumador, según encontró un estudio de
Hopkins.
"El mensaje central es que si una mujer reduce su exposición al humo del cigarrillo de otras personas, no sólo disminuye su riesgo de desarrollar cardiopatías o cáncer de pulmón sino también cáncer cervical," señala el epidemiólogo
Anthony Alberg, autor del estudio.
La investigación encontró además que en las mujeres fumadoras el hábito de fumar actúa, junto con la infección por papilomavirus humano, como factor coadyuvante al desarrollo del cáncer cervical.
NUEVAS HERRAMIENTAS PARA LA SALUD
 Fármacos parecidos a la penicilina para combatir la ELA
La mayoría de personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) no viven muchos años después de ser diagnosticadas. Pero, según sugiere un estudio de Hopkins, puede que ahora el uso de fármacos parecidos a la penicilina ofrezca una nueva
oportunidad para cambiar el curso de la enfermedad.
El neurólogo Jeffrey Rothstein, líder del estudio y director del centro de investigaciones sobre ELA en Hopkins, señala que este descubrimiento en ratones se está acelerando para determinar si podrá ser útil para los pacientes. En
próximos meses se iniciará un ensayo clínico para comprobar esta teoría en humanos.
El Dr. Rothstein indica que sería fantástico que estos fármacos funcionaran en humanos porque desarrollar fármacos específicos tomaría demasiado tiempo. Estos fármacos podrían ser también útiles para tratar otras condiciones neurológicas
como la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple. El especialista advierte, sin embargo, que tienen que ser administrados por vía intravenosa y que todavía no se ha determinado la dosis apropiada.
RECURSOS EN INTERNET
Enfoque de hoy: el cáncer pancreático
Revelando los secretos del cáncer pancreático, explica cómo un equipo de especialistas de Hopkins está identificando las variantes de esta enfermedad para dirigir mejor los tratamientos.
Sitio Web de cáncer pancreático, recurso destinado a pacientes y sus familias, que incluye lo que debe preguntar a su médico, la última investigación y un grupo de discusión (chat room) para pacientes. (En inglés)
IMAGINESE SI…
El Sr. Johns Hopkins, filántropo del siglo XIX y nuestro fundador...
visitara hoy nuestro centro médico...
 ...para hacerse una pequeña intervención
en el
Centro de Cirugía Estética de Johns Hopkins
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EN EL HORIZONTE |
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Una vacuna contra el cáncer cervical
 La
Dra Connie Trimble, Directora del Centro de Displasia y Cáncer Cervical, habla sobre la vacuna que podría evitar que la infección por papilomavirus humano (PVH) avance a cáncer cervical, la segunda causa principal de muerte por
cáncer en las mujeres.
Incluso cuando las vacunas contra el cáncer muestran promesa en ratones, muy rara vez son eficaces en humanos. ¿Por qué es diferente la vacuna contra el PVH que usted está desarrollando?
La mayoría de las vacunas terapéuticas han sido probadas sólo en personas que han intentado otras opciones de tratamiento. Pero, para entonces, ya están tan enfermas que su sistema inmune no es capaz de responder a la vacuna. Las pruebas
de esta vacuna se realizan en mujeres en general saludables pero que están infectadas por el PVH 16. Este tipo de virus se encuentra en más de la mitad de los casos de cáncer cervical y en las lesiones precursoras del cáncer. Nuestra
vacuna, ¡que tomó 10 años en desarrollarse! ayuda al cuerpo a desplegar una respuesta inmune que mata las células infectadas.
Si el resultado del frotis de Papanicolaou de una mujer es anormal, ¿vale realmente la pena esperar a ver si la vacuna gatilla el sistema de defensas?
Antes de comenzar la fase I del ensayo clínico, observamos de cerca a casi 200 voluntarias que tenían lesiones precancerosas. Fueron verdaderamente unos ángeles, porque ni estaban recibiendo la vacuna ni sacaban ningún beneficio. Nos
permitieron hacerles seguimiento durante 15 semanas antes de extirpar las lesiones. Durante ese tiempo, no sólo descubrimos que ninguna lesión empeoró sino que, en casi la tercera parte de las mujeres, las lesiones desaparecieron de por
sí, sin ningún tratamiento. ¿No parece una locura? Sus sistemas de defensas estaban haciendo exactamente lo que queremos que haga la vacuna. Así que ahora estamos en buena posición para averiguar cómo funciona la vacuna, no en el
laboratorio, sino en personas que están "listas" para curarse.
¿Por qué es eso tan importante?
Todos tenemos distintos antecedentes genéticos y ambientales. No se puede suponer que nuestros pacientes van a comportarse igual que ratones de laboratorio de 70 kg que tienen iguales antecedentes genéticos y exactamente el mismo tumor.
Al final, realmente no importa qué ocurre en los ratones; lo que importa es lo que ocurre en las personas. La tasa de cáncer cervical es altísima y la mejor posibilidad de curar la enfermedad es hacerlo en los estadios precancerosos. Y ése
es precisamente el propósito de esta vacuna. |
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