Nueva prueba prometedora para la detección precoz del cáncer de próstata

En el primer ensayo clínico de una nueva proteína de la sangre asociada con el cáncer prostático, los científicos han descubierto que este marcador, llamado antígeno precoz del cáncer de próstata (EPCA, por sus siglas en inglés), puede detectar con éxito este cáncer en sus inicios.

El método tradicional compuesto de dos partes, la prueba del PSA y el tacto rectal, ha ayudado a los médicos a identificar precozmente los tumores de la próstata en un estadio aún curable. Pero la prueba del PSA, igual que muchos procedimientos diagnósticos, falla en detectar algunos casos de cáncer y, a veces, resalta erróneamente condiciones no cancerosas.

"Este nuevo análisis de sangre puede ayudar a reducir el número de biopsias innecesarias y las fallas de detección de los tumores prostáticos," indica el Dr. Robert H. Getzenberg, Ph.D., docente del Instituto Urológico James Buchanan Brady de Johns Hopkins.

Actualmente, según el Dr. Getzenberg, sólo una cuarta parte de los pacientes biopsiados por niveles elevados de PSA tienen resultados positivos de cáncer prostático, mientras que, entre aquéllos con valores de PSA bajos, la enfermedad se detecta por biopsia en hasta 15 por ciento.

Actualmente se encuentran en curso estudios clínicos más amplios para continuar perfeccionando la prueba de EPCA, volverla más sensible a fin de identificar expresiones mínimas del marcador y verificar su utilidad para detectar el cáncer prostático en muestras más extensas de pacientes.

El cáncer de próstata es el tipo más común de cáncer entre los hombres estadounidenses. La sociedad Americana de Cáncer calcula que en 2005 habrá aproximadamente 232.090 nuevos casos de la enfermedad en los Estados Unidos, y que 30.350 de ellos resultarán fatales. Para mayor información, visite nuestros Centros de Excelencia.

Se implementa con gran éxito el servicio de conserjería para mujeres

A partir del 1o de junio, un novísimo servicio ha hecho muy fácil que las mujeres programen consultas con los médicos de todo el sistema de Hopkins Medicine. A través de la línea exclusiva del Servicio de Conserjería para Mujeres, se puede fijar citas para gineco-obstetricia, cirugía estética, problemas cardiacos o de los senos, y otras especialidades enfocadas en la salud de la mujer.

El Servicio coordina las consultas en los lugares más convenientes e informa a las pacientes sobre estudios relacionados y oportunidades educativas. Para mayor información, visite nuestro Centro para la Salud de la Mujer.

Perder la grasa haciendo ejercicio no afecta los huesos

Investigadores de Johns Hopkins han determinado que, en personas de 55 a 75 años de edad, un programa de ejercicio moderado generalmente puede conservar la masa ósea y, en algunos casos, ofrecer cierta mejoría.

El estudio del equipo de Hopkins demostró que, después de seis meses de ejercicio aeróbico usando una cinta de andar, bicicleta o grada y pesas, las personas en general tenían mejor estado físico y disminuían la grasa prácticamente sin cambios en la densidad de mineral de los huesos.

"La gente mayor se preocupa mucho por la mejor forma de reducir la grasa corporal a fin de prevenir otros problemas de salud, como la enfermedad cardiaca y la diabetes, sin aumentar su riesgo de fracturas y pérdida de masa ósea," dice Kerry Steward, profesor de Medicina en Johns Hopkins y Director de Fisiología Clínica del Ejercicio y programas para mantener el corazón saludable.

En el estudio, el grupo activo participó en un programa supervisado de ejercicios de 60 minutos, tres veces por semana. La combinación de ejercicios se concentraba en los músculos principales, el corazón y la circulación. Se observaron mejoras significativas en la grasa corporal de los participantes así como en la masa muscular y su estado físico. En contraste, el grupo que no hizo ejercicio no mostró ninguna mejoría, o una mucho menor que el grupo anterior.

"Las personas mayores probablemente tendrán que hacer ejercicio más fuerte o por más de seis meses para notar una mejoría significativa en la densidad ósea," señala Suzanne Jan de Beur, endocrinóloga co-autora del estudio, que es también profesora asistente de Hopkins y se especializa en la salud de los huesos. Generalmente los huesos se rompen después de una caída, un gran factor de riesgo en la gente mayor. Pero el ejercicio fortalece el cuerpo y mejora el equilibrio, previniendo de esta manera las caídas.

La grasa es de por sí un factor negativo

Si tiene historia familiar de enfermedad cardiaca, solo la obesidad o el sobrepeso, excluyendo otros factores de riesgo relacionados, aumenta en 60% su probabilidad de sufrir del corazón. Estos fueron los hallazgos de la Dra. Diane Becker, profesora de Medicina de Johns Hopkins.

"Lo que comprobamos es que el efecto de ser obeso en sí realmente se agrega e interactúa con otros factores como el nivel de colesterol, los triglicéridos, la presión arterial o cualquier otro factor que pueda asociarse con la obesidad.

Muchas veces se ha dicho que la obesidad conlleva riesgos adicionales porque sube el colesterol, puede elevar la presión arterial, puede producir diabetes con más frecuencia. Lo que nosotros recalcamos por encima de todo es que la diabetes conlleva riesgos adicionales," indica la Dra. Becker.

¿Por qué el sobrepeso produce un mayor riesgo? La Dra. Becker señala que eso se desconoce, pero que las personas con enfermedad cardiaca en la familia deben vigilar su peso muy de cerca.

RECURSOS EN INTERNET

Instituto Kennedy Krieger: Conozca más sobre este centro de fama internacional, dedicado a mejorar las vidas de niños y adolescentes con discapacidades de desarrollo.

El Dr. Philippe Gailloud, neuro-radiólogo y docente del Departamento de Radiología, habla sobre el riesgo de embolia o derrame en los niños.

¿Se puede producir embolia o derrames cerebrales en los niños?

Contrariamente a lo que normalmente se cree, la embolia y derrames afectan a un número considerable de niños y, como en los adultos, el tiempo para tratarlos es muy corto. El problema es que, muchas veces, se pasa por alto a los niños que han sido víctimas.

¿Por qué sucede esto?

Uno de los factores es que, en los adultos, el problema puede reconocerse rápidamente por síntomas como adormecimiento, debilidad, pérdida del habla, etc. En los niños, en cambio, se presenta con convulsiones, y la gente cree que "es solo un ataque" y pierde la oportunidad de buscar tratamiento.

¿En qué circunstancias ocurren embolias o derrames en los niños?

Se producen por muchas razones. Existe, por ejemplo, un trastorno conocido como Moyamoya que causa embolias y derrames en niños, y actualmente no tiene cura. No obstante, hay alternativas neuroquirúrgicas que dan excelentes resultados.

También ocurren en niños sanos. Por ejemplo, después de un traumatismo que afecta uno de los principales vasos sanguíneos. Si se diagnostican y se remiten para tratamiento rápidamente, pueden repararse antes de ocasionar daños irreparables.

¿El tratamiento para los niños es igual que para los adultos?

Debería ser, pero es difícil entender por qué aún se titubea en administrar a los niños los mismos tratamientos que han tenido éxito en adultos. En Hopkins, estamos preparados para ofrecerles esta opción a los padres que traen a sus hijos, pero lo que podría explicarlo es que generalmente no se toma en cuenta a los niños que sufren embolias y derrames. Los médicos no tienen la expectativa de poder tratar a un niño con este problema


CAMBIOS EN JOHNS HOPKINS INTERNATIONAL

Nuestra querida colega Clara Marín, quien mes a mes hizo llegar este boletín electrónico a nuestros amigos y pacientes durante los últimos seis años, dejó Johns Hopkins International para asumir la dirección de Desarrollo de Contenidos en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins. Nuestros mejores deseos en su nuevo cargo.