Querato-prótesis: último recurso para salvar la vista

Hoy en día los transplantes de cornea son prácticamente procedimientos de rutina, pero la Dra. Esen Akpek, Directora de la Clínica de Superficie Ocular y Ojo Seco del Instituto Oftalmológico Wilmer, está avanzando un paso más con la keratoprótesis (K-Pro en inglés), un nuevo tipo de transplante de córnea artificial. Hasta ahora en el mundo se han realizado menos de 200 de estas operaciones y la Dra. Akpek es la única oftalmóloga que ha usado el procedimiento en niños como último recurso para salvarles la vista.

Igual que en todo transplante de córnea, la queratoprótesis requiere de una córnea donada, pero no de la misma calidad que para un transplante, ya que tendrá que seccionarse y se le dará nueva forma. La lámina anterior y posterior del implante se fijan con tornillos, colocando la cornea del donante entre ambas, como un sándwich. Una vez retirada la córnea dañada del ojo del paciente, se la substituye por esta unidad de transplante.

Si bien los pacientes deben colocarse gotas anti-inflamatorias en el ojo y usar lentes de contacto para proteger y humedecer la córnea artificial, el procedimiento puede brindar mejor calidad de vida a quienes están a punto de perder la vista.

Nuevo Centro de Fibromas

Johns Hopkins ha establecido un Centro de Fibromas con el propósito de desarrollar técnicas de tratamiento innovadoras y menos agresivas para mujeres que no tenían más opción que la histerectomía para eliminar estos tumores. El Centro, dirigido por el ginecólogo John Griffith, cuentra entre sus especialistas con el radiólogo intervencionista Kevin Hyun Kim, experto en técnicas mínimamente invasivas de embolización para destruir o disminuir el tamaño de los fibromas.

Beneficios de los probióticos

En el intestino grueso, vive plácidamente un diverso grupo de bacterias, muchas de ellas necesarias, conocido como flora intestinal. A veces, sin embargo, podrían necesitar una ayudita, y ésa es precisamente la intención de los probióticos: microorganismos naturales muy conocidos entre los practicantes de la medicina alternativa. Basándose en estudios en animales, el Dr. Steve Solga, especialista en transplante de hígado en Hopkins, ha logrado excelentes resultados utilizando probióticos en pacientes con enfermedad hepática avanzada.

La estrategia del Dr. Solga consiste en cambiar la flora intestinal que normalmente produce amoníaco, cuyo procesamiento requiere esfuerzo del hígado, por otro grupo que no produce amoníaco.

Los marcapasos dan resultado

Un estudio reciente publicado en New England Journal of Medicine, señala que un tipo especial de marcapasos llamado "biventricular" ayuda a prolongar y mejorar la vida de las personas que sufren de insuficiencia cardiaca. En relación al artículo, el cardiólogo Rick Lange tiene la expectativa de que el descubrimiento cambie el estándar de atención para muchos de estos pacientes.

"El estudio calcula que por cada nueve marcapasos biventriculares que se implantan, se pueden prevenir una muerte y tres hospitalizaciones por problemas cardiacos serios, de manera que es un estudio significativo." Además, este tipo de marcapasos es relativamente económico en comparación con los desfibriladores habitualmente implantados.

MANTÉNGASE SALUDABLE

Los peligros de la vitamina E

Ahora se ha comprobado que consumir altas dosis de vitamina E, conocida desde hace mucho como un poderoso antioxidante que ayuda a eliminar los peligrosos radicales libres, puede ocasionar más daño que beneficio. El investigador de Hopkins Peter Miller realizó un ensayo clínico de 7 años dando vitamina E a pacientes con cardiopatías. Descubrió que, comparados con el grupo que recibió el placebo, los que tomaban la vitamina E tenían en general un mayor riesgo de muerte y un riesgo considerablemente más alto de insuficiencia cardiaca.

El Dr. Miller recomienda que los pacientes que toman 400 UI o más de vitamina E al día dejen de hacerlo. Señala que probablemente no haya problema con la pequeña porción de vitamina E que contienen las multivitaminas, pero recalca que ningún régimen vitamínico sustituye los beneficios de una buena alimentación, el ejercicio regular y el sueño adecuado.

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EN EL HORIZONTE

El otro Da Vinci

El pasado mes de diciembre, el cardiocirujano David Yuh marcó un hito en la historia de Hopkins: la primera operación de corazón humano asistida por robots. Durante la cirugía, se sentó detrás de los controles del robot Da Vinci, consistente en dos brazos robóticos y sólo un brazo equipado con cámara fotográfica que se insertan a través de pequeñas incisiones para llegar al corazón del paciente. Dos meses después de esta intervención pionera, el Dr. Yuh informa que la recuperación del paciente ha sido "rápida y sin incidentes."

Los beneficios de esta tecnología de invasión mínima son obvios: no es necesario abrir el tórax, se produce menos dolor y traumatismo y la recuperación y hospitalización son más breves. Hoy en día, este procedimiento es una alternativa a las operaciones de corazón abierto únicamente en ciertos casos la reparación de la válvula mitral, los defectos atrioseptales y la inserción de guías para algunos tipos de marcapasos. No obstante, el Dr. Yuh prevé que, en el lapso de los próximos 3 a 5 años, esta tecnología será utilizada en 10 a 15 por ciento de las operaciones del corazón.

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Lea el blog diario del Dr. Krabak durante la carrera en nuestro sitio web.

En la última semana de abril, muchos de los mejores corredores del mundo se darán cita en China para competir en la Marcha de Gobi, una de las carreras a través del desierto más espectaculares del planeta. Los lectores de Lo Último de Hopkins podrán ser testigos de la acción y el entusiasmo del evento mediante reportes diarios y fotos enviadas desde el terreno por el doctor Brian Krabak, que aparecerán en nuestro sitio Web www.saludhopkins.com comenzando el 22 de abril.

El Dr. Krabak, especialista de Hopkins en medicina deportiva y rehabilitación, integrante veterano de equipos médicos para las Olimpiadas y él mismo un ávido corredor, será el Director Médico de la travesía de 250 km, trabajando junto a su colega de Hopkins Dra. Brandee Waite y otros médicos de varias partes de la nación americana. El territorio que abarca la carrera es variado e incluye praderas, terreno rocoso, ríos, pequeñas montañas y dunas de arena, con cambios de altitud que fluctúan entre 154 m por debajo y 2.000 m por encima del nivel del mar.

Los médicos prevén tener que atender todo tipo de problemas, desde torceduras de tobillo y ligamentos desgarrados hasta contusiones y lesiones músculo-esqueléticas complejas. Uno de los grandes desafíos para el Dr. Krabak será la dura decisión de si un atleta lesionado debe seguir compitiendo, arriesgándose a empeorar la herida. Decisión nada fácil frente a pacientes fervientemente apasionados por una de las carreras más importantes de sus vidas. Probablemente todo el tiempo recuerde las palabras de la misionera Mildred Cable, a quien se rendirá homenaje durante la Marcha: "Sólo un tonto cruza el gran Gobi sin tener ningún reparo."

Visite www.saludhopkins.com para ver adelantos de los preparativos del Dr. Krabak para unirse a la carrera.