¡Somos de nuevo el número uno!

Por 15 años consecutivos, el Hospital Johns Hopkins ha encabezado el ranking de los mejores hospitales estadounidenses de la revista US News & World Report. De los 176 centros médicos incluidos este año en la edición dedicada a los "Mejores Hospitales del País", sólo 16 entraron al cuadro de honor.

Todos ellos demostraron su excelencia con sus altos rankings en no menos de seis especialidades. US News & World Report clasifica a los centros médicos mediante un análisis de indicadores objetivos, como las tasas de mortalidad, la tecnología, la dotación de personal de enfermería, la combinación de servicios y la planificación del alta.

Hopkins figura entre los 10 mejores en 16 de las 17 categorías de especialidades médicas incluidas. Además de estar a la cabeza del cuadro de honor, el hospital fue clasificado #1 en las especialidades de ginecología, otorrinolaringología, enfermedades renales, reumatología y urología; #2 en geriatría, neurología y neurocirugía, y la especialidad de oftalmología; #3 en oncología trastornos digestivos, desórdenes hormonales, cardiología y cardiocirugía, pediatría, psiquiatría y trastornos respiratorios; #4 en ortopedia; y #14 en la especialidad de rehabilitación médica.

En respuesta al anuncio de hoy en US News, Steve Thompson, Vicepresidente Ejecutivo de Johns Hopkins Medicine y CEO de Johns Hopkins Medicine International, señaló: "Estamos muy satisfechos con los resultados de este año. Nuestros rankings en algunas especialidades fueron más altos que el año pasado, y estoy muy orgulloso de este reconocimiento de la excelencia de nuestra facultad de médicos, investigadores, enfermeros y equipo de trabajo clínico, quienes día tras día sostienen la tradición de innovación y de atención humanitaria de Hopkins."

Para mayor información sobre Johns Hopkins, visite www.saludhopkins.com . Para ver los rankings, visite www.usnews.com


Hágase la luz –gracias a las retinas artificiales

Los oftalmólogos que luchan contra la retinitis pigmentosa tal vez finalmente hayan visto la luz del día. Mientras participaba en un ensayo de triple vía iniciado por un grupo de Chicago, la oftalmóloga de Hopkins Julia Haller comenzó a implantar "retinas artificiales" en ocho pacientes de entre 20 y 50 años de edad, que estaban en etapas avanzada de esta enfermedad que produce ceguera.

La tecnología, basada en un chip de computadora de silicona de 2 milímetros de diámetro que se implanta quirúrgicamente en el ojo, al parecer saca provecho de las microcorrientes eléctricas dentro del minúsculo chip. El dispositivo contiene 5.000 células solares microscópicas que convierten la energía lumínica de las imágenes en impulsos electroquímicos que estimulan las células retinianas todavía funcionales de los pacientes con retinitis pigmentosa.
¿Cómo es posible que células solares microscópicas puedan ser capaces de realizar semejante tarea, especialmente porque estarían intentando estimular una segunda capa de células comprometidas, debajo de donde antes estaban las sanas?

"El chip en sí mismo no restituye la visión," dice la Dra. Haller, "pero creemos que las microcorrientes liberadas por el chip pueden estimular a las células vecinas para que liberen mensajeros químicos que fortalecen los bastoncillos y conos que quedan en el centro de la retina, un cuarto de pulgada más allá del propio chip."

La Dra. Haller también especula que al implantar este cuerpo extraño en el ojo, se produce una respuesta de cicatrización que rejuvenece la calidad el tejido.

Científicos de Johns Hopkins utilizan terapia genética para prevenir arritmias cardíacas derivadas del transplante de células germinales

Los especialistas en corazón de Johns Hopkins creen haber encontrado la manera de sortear la barrera para el éxito de la terapia de células germinales adultas para millones de estadounidenses que han sobrevivido a un infarto pero continúan en riesgo de morir por insuficiencia cardiaca crónica.

Dos ensayos clínicos utilizando células germinales adultas transplantadas condujeron con éxito a la regeneración del tejido cardiaco dañado, pero 11 de los 18 pacientes desarrollaron más tarde alteraciones del ritmo cardíaco potencialmente fatales. "Se trataba de un posible caso donde la cura era peor que la enfermedad," dice el Dr. Eduardo Marbán, Ph.D., profesor y jefe de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

El equipo del Dr. Marbán afirma que ha descubierto el origen de las arritmias: el transplante de mioblastos, las células germinales adultas provenientes del músculo esquelético sano de los propios pacientes. En estudios en placas de Petri, el proceso de transplante causó la interrupción inmediata del ritmo eléctrico regular del tejido muscular cardíaco.

Además, el grupo de Hopkins pudo minimizar las arritmias significativamente utilizando terapia genética para reemplazar una proteína clave, llamada conexina 43. La conexina 43 rellena los espacios de las uniones entre las células musculares, permitiendo a las células comunicarse entre sí para contraerse y expandirse con regularidad.

"Nuestros resultados confirmaron que el transplante de mioblastos fue responsable de las arritmias, y que las dosis más altas de células germinales agravan el problema. Pero no estábamos completamente seguros de cómo esto se relacionaba con la subsiguiente regeneración de células que ocurría en el corazón, o si podría tratarse mediante la terapia genética," explica el Dr. Marbán.

En los experimentos con terapia genética, el equipo de Hopkins incrementó la producción de conexina 43 inyectando dentro de las células cultivadas un virus portador del gen que codifica la proteína para rellenar los espacios de las uniones. La mayoría de los cultivos, 13 de 14, que no recibieron terapia genética con conexina desarrollaron señales celulares cardíacas irregulares.

Si bien se desconoce su acción biológica precisa, las células germinales adultas son un tipo especial de células orgánicas –que se encuentran en el músculo esquelético, el corazón, la médula ósea y otros tejidos– que originan otro tipo de células especializadas (entre ellas, las del hueso, cartílago, grasa y músculo) como lo son las del corazón. Debido a que pueden extraerse y luego reinyectarse en la misma persona, el uso de células germinales adultas evita el posible rechazo por parte del sistema inmunológico del cuerpo.

El estudio fue financiado por la Fundación Donald W. Reynolds; el Colegio Americano de Cardiología y los Institutos Nacionales de Salud (NIH).


Células germinales creadas en el laboratorio reflejan los pasos del desarrollo normal

Los científicos de Johns Hopkins han desarrollado una forma de estudiar los primeros pasos del desarrollo de la sangre humana utilizando células germinales embrionarias humanas creadas en una probeta de laboratorio, en lugar de embriones mismos.
El sistema de los investigadores de Johns Hopkins consiste en el estudio de líneas de células germinales embrionarias existentes derivadas de métodos de fertilización in vitro y, por lo tanto, no requiere generar embriones por clonación, una técnica recientemente reportada por científicos de Corea del Sur.

En su informe sobre el trabajo en la edición de junio de la revista Blood (Sangre), el equipo de Johns Hopkins demostró una clara similitud entre cómo las células germinales embrionarias humanas se especializan en glóbulos rojos y cómo a partir de ellos se desarrollan los embriones humanos.

Es probable que conocer los pasos por medio de los cuales las células germinales se desarrollan en glóbulos rojos ayude a los investigadores médicos a descifrar cómo tratar cánceres de la sangre, como la leucemia y el linfoma.

"Cada vez más estamos aprendiendo que los genes que se activan en el embrión para hacer células germinales sanguíneas son los mismos genes que se alteran en el cáncer," dice el Dr. Elias Zambidis, Ph.D., profesor asistente de pediatría y oncología en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins.

Tradicionalmente, los científicos han usado modelos de desarrollo embriológico de glóbulos rojos de ratones y peces cebra, pero barreras éticas y técnicas se han interpuesto en el camino de un estudio profundo de la formación de la sangre en los embriones humanos.

Sin ninguna estimulación ni manipulación química, los cúmulos de células germinales humanas primero se convirtieron en colonias celulares que pueden producir endotelio, el tejido que constituye el sistema circulatorio. Luego, estas colonias también pueden formar los precursores de los glóbulos rojos, en una estructura similar al saco vitelino de los embriones humanos.
Finalmente, algunas de las células en las colonias forman glóbulos rojos similares a los que se encuentran en el hígado y la médula ósea de un feto en desarrollo, facilitando a los investigadores seleccionar los glóbulos rojos para más investigaciones.
Debido a que las células germinales embrionarias son capaces de convertirse prácticamente en todo tipo de células del cuerpo humano, comprender cómo esto ocurre brindaría la oportunidad de aprovechar ese proceso para crear un suministro ilimitado de células específicas para propósitos terapéuticos.

La investigación fue financiada con fondos otorgados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Sociedad Americana de Oncología Clínica.

Nuevo procedimiento cosmético "suspende" la piel del rostro

Los cirujanos de la División de Cirugía Plástica y Reconstructiva de Johns Hopkins están realizando actualmente un procedimiento utilizando suturas especiales ("barbed sutures") para suspender la piel de la frente, el rostro y el cuello que presenta bolsas o arrugas a consecuencia de la edad.

El procedimiento ofrece una alternativa de bajo riesgo al estiramiento facial para las personas que desean resultados sutiles, más rápidos y con menos dolor, explica el Dr. Craig A. Vander Kolk, co-director del Centro de Estética de Johns Hopkins . La intervención dura aproximadamente una hora bajo anestesia local y utiliza la única sutura de este tipo aprobada por la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de los EE.UU.
Cada sutura, similar a una púa de puercoespín, contiene diminutas espinas, ubicadas a igual distancia en el hilo, que agarran el tejido. De este modo, una vez que se inserta el hilo (a través de una pequeña incisión) a lo largo del contorno del rostro y se aplica tensión hacia arriba, estas espinas halan el tejido cutáneo. El colágeno que se forma alrededor de la sutura mantiene la suspensión de la piel. Los resultados dependen de diversos factores, incluyendo la edad del paciente, la estructura facial y la cantidad de tejido graso en el rostro. Además, el proceso es reversible.

El Dr. Vander Kolk observa que no se han hecho estudios para evaluar la eficacia de la operación a largo plazo, y algunos médicos cuestionan la capacidad de las suturas para sostener los tejidos por largos períodos de tiempo. El polipropileno transparente del que están hechas ya ha sido utilizado en otros productos médicos desde hace años y se sabe que no es absorbido por el cuerpo.

Para más información sobre procedimientos estéticos, visite el sitio Web del Centro de Estética de Johns Hopkins.


CURSOS DE EMC

Agosto 1-18, 2005
Database Design and Implementation in Clinical Research (Diseño e implementación de bases de datos en la investigación clínica)
Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins,
Baltimore, MD.

Agosto 15-18, 2005
Perioperative Management - In Its 21st Year (Manejo perioperativo – en su 21º año)
Hotel St. Regis Aspen, Aspen, CO

SOCIOS DE JOHNS HOPKINS MEDICINE INTERNATIONAL EN EL EXTRANJERO

Johns Hopkins Medicine International ha firmado un Memorando de Entendimiento con Apollo Hospitals Group, la red privada de salud más grande de Asia. El memorando establece las áreas de colaboración entre las instituciones, que abarcan desde Educación Médica Continua y Segundas Opiniones hasta formación para enfermeras y sociedades con departamentos clínicos en varios de los 35 hospitales administrados por el grupo.

"Estamos muy complacidos de establecer esta relación con Apollo," dijo Steve Thompson, Vicepresidente de Johns Hopkins Medicine y CEO de Johns Hopkins Medicine International. "Como líder en servicios de salud, definitivamente Apollo está contribuyendo a la misión de Johns Hopkins de compartir con el mundo el conocimiento y las mejores prácticas."


Eligen nuevos miembros del Consejo de Administración de Johns Hopkins Medicine

Janie Elizabeth (Liza) Bailey - La Sra. Bailey, tercera sobrina nieta de Johns Hopkins, es directora administrativa recientemente jubilada del Credit Suisse First Boston.

Robert C. Baker - presidente y director ejecutivo (CEO) de National Realty & Development Corporation. El Sr. Baker es miembro fundacional del consejo asesor del Instituto Urológico Brady del Hospital Johns Hopkins.

Richard O. Bernt - socio administrativo del bufete de abogados Gallagher, Evelius & Jones, en Baltimore.

Philip (Phil) M. Butterfield - director ejecutivo de Bank of Bermuda.

Richard A. Forsythe - presidente de Forsythe Technology Inc., proveedor nacional de soluciones de infraestructura tecnológica para la industria.

Edward W. Gillespie - fundador y director de Quinn Gillespie y Asociados, una firma bipartidaria de asuntos públicos.