La mamografía digital detecta mejor el cáncer en mujeres jóvenes

Un estudio de un grupo de 42.760 mujeres en 33 centros de Estados Unidos y Canadá, incluyendo Johns Hopkins, ha comprobado que la mamografía digital es mejor que la técnica estándar con rayos X para detectar el cáncer en mujeres jóvenes y con tejido mamario denso.

El estudio, uno de los estudios de tamizaje más extensos sobre cáncer de mama, fue realizado por el Colegio Americano de Radiología, con financiamiento del Instituto Nacional de Cáncer, y se publicó el 16 de septiembre en la edición electrónica del New England Journal of Medicine.

Según el Ensayo Evaluativo de Imagenología con Mamografía Digital (DMIST) conducido por la Red de Imagenología del Colegio Americano de Radiología (ACRIN), la mamografía digital permite detectar un 28 por ciento más de cánceres que la mamografía con rayos X en mujeres menores de 50 años, mujeres pre y peri menopáusicas y mujeres con tejido mamario denso. No obstante, los resultados de ACRIN no mostraron diferencias entre los dos tipos de mamografías para detectar cáncer de mama en la población femenina en general.

El Dr. Nagi Khouri, director de imagenología mamaria de Johns Hopkins Medicine y principal investigador para el estudio en Hopkins, señala que tales conclusiones tienen implicaciones importantes. "Ahora podemos comprobar que para un gran porcentaje de mujeres la mamografía digital es la modalidad de preferencia," agregó.


Énfasis en mejor tratamiento y acceso más rápido acorta las estadías hospitalarias

Los médicos del Hospital Johns Hopkins (JHH) han rebatido la noción de que las estadías hospitalarias más largas significan mejor atención. La meta de un programa recientemente establecido consiste en mejorar la atención al paciente y acortar el tiempo de espera. De acuerdo a estadísticas dadas a conocer por el hospital, el programa ha logrado reducir en 4 por ciento el tiempo global que tienen que pasar los pacientes en cualquiera de las 850 camas de cuidado agudo del hospital.

"Nuestros resultados muestran que se puede mejorar aun más la forma de prestar atención de alta calidad en los hospitales académicos y que se puede prestar más atención de calidad sin largas esperas y cumpliendo mejor las expectativas de nuestros pacientes," señala el Dr. Myron Weisfeldt, Jefe Médico de JHH. "Nuestro próximo paso es fortalecer este programa como parte de la cultura administrativa dentro de Hopkins para ver si otros hospitales adoptan nuestros esfuerzos a fin de sentar las bases de un programa nacional."

"Juzgar la cantidad de tiempo que un paciente debe permanecer en el hospital es difícil y no requiere únicamente entrenamiento médico, sino el cuestionamiento y la revisión constantes de cómo manejamos un hospital grande, cómo practicamos la medicina y cómo tratamos a nuestros pacientes," dice el Dr. Paul Scheel Jr., especialista de riñón y vicepresidente de medicina en Johns Hopkins.

Basándose en las mejores prácticas y sistemas de revisión administrativa ya cimentados en la industria de la aviación y NASA, el equipo de Hopkins emprendió un análisis paso a paso de cómo eran manejados ciertos servicios hospitalarios, como pruebas y tratamientos, a medida que los pacientes pasaban de uno a otro.

Los datos de Johns Hopkins se compararon con los de otros hospitales usando puntajes disponibles de una conocida empresa actuarial estadounidense, que durante décadas ha calculado las estadías hospitalarias promedio para cientos de intervenciones y diagnósticos. El equipo no solo entrevistó a médicos cuyos pacientes estuvieron internados por más del tiempo previsto, sino también revisó los archivos de los pacientes en busca de fuentes comunes que explicaran la demora en la prestación de atención.

Entrevistas con los cardiólogos revelaron el problema de tener que esperar uno o dos días para recibir los resultados de ecografías, necesarios para actualizar la situación del paciente antes de dar el alta. En respuesta, el Departamento de Radiología convino en brindar un servicio de alta "en el mismo día" para las ecografías y modificó sus horas de laboratorio según la necesidad para acomodar el volumen de trabajo. Además, el departamento alteró su horario de consultas para satisfacer la demanda y corregir los retrasos e hizo la transición a un servicio de siete días a la semana para los casos electivos o que no fueran emergencias.

El ejemplo más claro fue el de los pacientes que requerían infusiones intravenosas posteriores al transplante porque su cuerpo estaba rechazando el órgano, o como parte del tratamiento de lupus. El equipo de Johns Hopkins estableció un centro intravenoso para pacientes ambulatorios, el cual permitía que los pacientes volviesen a su hogar después de uno o dos días antes de regresar al hospital como pacientes externos a fin de que les administren las infusiones restantes.

Según apunta la Dra. Julie Freischlag, Jefa de cirujanos en Hopkins, "El regreso del hospital a casa después de una enfermedad traumática es un evento muy emotivo para el paciente y su familia. Para cualquiera, dejar el hospital, donde se ha sentido protegido y seguro, constituye un paso crucial en su recuperación."

"Vincular la calidad de la atención con estadías hospitalarias eficaces fue un proceso de aprendizaje para todos," señala el neurocirujano Henry Brem, docente y director de neurocirugía en Johns Hopkins. "Pero recién cuando analizamos los números nos dimos cuenta de que realmente podíamos lograr más con menos, en especial en lo que se refiere a las demoras."

Un antibiótico podría ser un nuevo tratamiento para la tuberculosis

Un experto de Johns Hopkins en enfermedades infecciosas dirigirá dos estudios internacionales relacionados con la eficacia del antibiótico moxifloxacina como tratamiento nuevo para la tuberculosis. Esta enfermedad bacteriana, altamente contagiosa, es culpable de más de 2 millones de fallecimientos en el mundo cada año y es la causa principal de muerte de las personas que viven con el VIH/ SIDA. Actualmente, el uso de la moxifloxacina está aprobado en más de 100 países, incluyendo los Estados Unidos, para el tratamiento de infecciones respiratorias de origen bacteriano, como la bronquitis, sinusitis y pulmonía.

"Poner freno a la propagación de la tuberculosis en los Estados Unidos y en el mundo en desarrollo requerirá que los científicos adopten métodos nuevos más audaces y creativos, tomando en cuenta que en más de 40 años no ha habido tratamiento para la enfermedad," señala el Dr. Richard Chaisson, especialista en tuberculosis que se desempeña como docente de Medicina, Epidemiología y Salud Intenacional en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins.

El Dr. Chaisson realizará la investigación como parte de una serie de estudios sobre la moxifloxacina coordinados por la Alianza Mundial para Desarrollo de Medicamentos contra la Tuberculosis (en inglés GATB), una entidad sin fines de lucro, con la colaboración de Bayer Healthcare AG, los fabricantes del fármaco. El estudio evaluará la capacidad de la moxifloxacina para acortar el tiempo de tratamiento que requiere curar la enfermedad.

Uno de los estudios del Dr. Chaisson se llevará a cabo en Brasil, con el apoyo de la Oficina de Desarrollo de Productos de la Administración de Fármacos y Alimentos de los EE.UU. También co-dirigirá un segundo estudio con la Dra. Susan Dorman, docente asistente de Hopkins, y el Dr. John Johnson, de Case Western Reserve University. Éste tendrá lugar en cinco países Estados Unidos, Canadá, Brasil, España, Sudáfrica y Uganda con apoyo financiero del Consorcio de Ensayos sobre Tuberculosis, que es parte de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). (Maryland es uno de los 10 estados del país donde se realizará el segundo estudio.)

El programa general de investigaciones, que durará dos o tres años y abarcará cerca de 2.500 pacientes en todo el mundo, iba a anunciarse en una rueda de prensa durante la XXXVI Conferencia Mundial sobre Salud del Pulmón en París, Francia. Asimismo, El Dr. Stephen Gillespie, de University College-Londres, y el Dr. Andrew Nunn, del British Medical Research Council, realizarán otros estudios vinculados con la moxifloxacina.

GATB calcula que mundialmente habrá 1.000 millones de personas infectadas con tuberculosis para el año 2020. Doscientas mil de ellas caerán enfermas y 35 millones morirán. El grupo está desarrollando la moxifloxacina y otros fármacos en un esfuerzo por curar a más pacientes acortando el período de tratamiento de la enfermedad.

"Acortar este período," señala el Dr. Chaisson podría salvar millones de vidas en los años venideros."

El Dr. Chaisson lleva más de 20 años investigando la epidemia de tuberculosis, en particular su impacto en los países en desarrollo, donde se presentan casi 9 millones de casos nuevos cada año. Según el experto, los tratamientos antituberculosos actuales consisten en un régimen de cuatro antibióticos, los cuales generalmente pero no siempre se administran a vistas del proveedor de atención. En la Terapia Observada (en inglés DOTS), los medicamentos deben tomarse varias veces al día durante seis a ocho meses. Aunque DOTS cura al 95 por ciento de quienes se tratan, la duración de la terapia es un problema para los pacientes porque se olvidan de tomar los medicamentos a hora, y de esta forma reducen la eficacia de la terapia.

El Dr. Chaisson observa que las cepas del bacilo de la tuberculosis (mycobacterium tuberculosis) resistentes a múltiples medicamentos se están propagando a una tasa de 300.000 casos nuevos por año intratables con los medicamentos actuales. "Se necesitan nuevas opciones, y tienen que ser eficaces y además fáciles de tolerar para los pacientes," agrega.

Según el experto, sustituir la moxifloxacina por uno de los ingredientes clave de DOTS reduciría el período de tratamiento a tres o cuatro meses, haciéndolo también mucho menos costoso.

Como parte del programa de investigación, Bayer ha acordado donar suministros de moxifloxacina a todos los sitios donde se realizan ensayos clínicos, incluyendo Tanzania y Zambia que son parte de un tercer estudio que no involucra a Hopkins. La Alianza se hará cargo de la coordinación y los costos del estudio, con apoyo adicional de la Sociedad de Ensayos Clínicos de Europa y Países en Desarrollo.

Además del estudio de moxifloxacina, el Dr. Chaisson dirige el Consorcio para Responder Eficazmente a la Epidemia de SIDA/TB (en inglés CREATE), con base en Hopkins. El mismo constituye un esfuerzo internacional para controlar la propagación de la tuberculosis y tratarla en los países donde la epidemia tiene doble impacto. CREATE, que es patrocinado por la Fundación Bill and Melinda Gates, tiene en curso tres estudios con base en la comunidad en África y Brasil.


Nueva esperanza gracias al descubrimiento del gen del cáncer de ovario

Se acaba de encontrar un gene específico, localizado en el cromosoma 11, que está asociado con una forma agresiva de cáncer de ovario.

Según los cálculos de la Sociedad Americana de Cáncer, 22.220 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de ovario en el 2005. Más de 16.000 de ellas sucumbirán a la enfermedad cada año. Al principio, ésta es bastante difusa, pues los síntomas de presentación son casi nulos. Lamentablemente, casi 80 por ciento de los casos de este cáncer se diagnostican en estadios avanzados, cuando la tasa de supervivencia de cinco años es apenas de un 30 por ciento.

En el estudio, dirigido por Tian-Li Wang de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins, se examinaron siete muestras tisulares únicas de cáncer de ovario usando una técnica digital de análisis de kariotipo. Los investigadores descubrieron un gen, llamado Rsf-1, que se expresa con sobreproducción o ampliación en el cromosoma 11 en 13,2 por ciento de los cánceres agresivos de ovario, pero no en las formas de grado más bajo de la enfermedad.

"El gen es ‘candidato' a ser un oncogén," indica el Dr. Wang. "Un oncogén es un gen que desencadena el crecimiento anormal de las células, de modo que si se bloquea podemos inhibir el crecimiento de células cancerígenas."

Los investigadores ya han descubierto ongenenes de otras formas de cáncer y han aprovechado este conocimiento para desarrollar intervenciones quimioterapéuticas específicas o especializadas que se dirigen al gen sobre-expresado e inhiben el crecimiento del cáncer. Un clásico ejemplo es la creación del anticuerpo del cáncer Herceptin, dirigido específicamente al gen HER2/neu.

Los clínicos consideran este descubrimiento muy alentador y lo ven como derivado de la rápida expansión de la biotecnología. "Es una noticia muy esperanzadora que también abre la posibilidad de mejorar enormemente el tratamiento de la enfermedad. Aún existe un gran trecho entre el descubrimiento de un gene y la creación de un fármaco que pruebe ser eficaz contra éste, pero las nuevas tecnologías han acelerado mucho este proceso."


NUEVO EN INTERNET

El nuevo Informe Anual del Año Fiscal 2005 está ahora disponible en el sitio Web de Johns Hopkins Medicine International. Allí encontrará información completa sobre todo lo que desea saber acerca de nuestra institución, con énfasis particular en las actividades de nuestro último año fiscal.

Para ver el Informe Anual de 2005 o descargar el archivo en formato PDF, visite nuestro sitio Web: www.jhintl.net.

Cirugía reconstructiva para el complejo médico-hospitalario de Hopkins

Johns Hopkins Medicine planea inaugurar las obras de dos torres hospitalarias nuevas en Orleans Street, dando inicio a una remodelación general de 1,2 billones de dólares, que eventualmente arrasaría nueve edificios y una torre de estacionamiento ubicados en su complejo médico-hospitalario al este de Baltimore.

Es probable que este mes comience la demolición del estacionamiento Broadway sobre Jefferson Street. El mismo dejará paso a las torres, que compartirán el mismo lobby y consolidarán muchos de los servicios ahora ofrecidos en los edificios que serán demolidos, indicó el portavoz de Hopkins, Gary M. Stephenson.

Una de las torres alojará un Hospital para Salud Materno-Infantil de 530.000 pies cuadrados de extensión, que contará con el único centro de trauma pediátrico existente en el estado. El edificio estará equipado con 205 camas hospitalarias, 10 quirófanos pediátricos, un centro ambulatorio para oncología, psiquiatría y la Unidad de Investigación Clínica Pediátrica, entre otros servicios.

En la segunda se instalará una Torre de Cuidado Cardiovascular y Crítico de 830.000 pies cuadrados, dos pisos de la cual estarán ocupados por el Instituto del Corazón de Johns Hopkins, una entidad nueva que integrará varios servicios cardiacos de Hopkins. La torre habilitará 320 camas, 14 salas para endoscopia y broncoscopia y una suite completa de equipo de radiología.

La mitad de las camas hospitalarias del complejo se encuentran en edificios construidos antes de 1963, mal equipados para satisfacer la demanda de electricidad de las tecnologías de salud modernas. Estas fuentes de energía anticuadas operan a toda capacidad y la modernización de los sistemas de ventilación, calefacción y aire acondicionado que requieren los edificios es muy costosa.

La Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias también ha recalcado la necesidad de aumentar las habitaciones individuales, para reducir la posibilidad de propagar enfermedades.

Las dos nuevas torres de Hopkins solo tendrán habitaciones privadas, indicó Stephenson. "En muchos casos, es más fácil reemplazar las instalaciones en lugar de intentar remodelarlas. Es mucho más eficiente en cuanto a costos."

Una vez terminadas, probablemente para fines de 2008, las torres de Cuidados Críticos y de Salud Materno-Infantil "habilitarán otra entrada principal al hospital, accesible por Orleans Street."

Se podrían agregar otras instalaciones para nuevos edificios de investigación y viviendas renovadas para estudiantes de medicina.

"No sólo va a ser un nuevo hospital para el momento, sino para el futuro," señaló Stephenson


NOTICIAS INTERNACIONALES

Dos niñas tienen al fin la oportunidad de vivir separadas

Nunca han podido dormir separadas, sentarse ni verse cara a cara. Pero si tiene éxito la operación a cargo de un equipo de médicos de India y Estados Unidos, dos niñas hindúes de 10 años, unidas por la cabeza, tendrán al fin la oportunidad de vivir sus vidas separadas.

Benjamin Carson director de neurocirugía pediátrica en el Centro de Niños de Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland, líder del equipo médico, indicó que la intervención sería factible, una vez que hubo estudiado las angiografías cerebrales de las siamesas y consultado con los médicos del Hospital Indraprastha Apollo en Nueva Delhi. El especialista estadounidense se trasladó al lugar, después de que el príncipe heredero Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, declarara que pagaría por cualquier operación. Se había enterado del caso de Farah y Saba por la prensa.

El Dr. Carson indicó que la operación sería compleja pero "si todo sale según planeado, las dos seguirán vivas.".

Las siamesas hindúes comparten un mismo vaso sanguíneo en el cerebro, lo cual preocupa a los médicos. En cada etapa de la operación según el Dr. Carson, existe un 20% de riesgo de fracaso, pero sin la intervención, las niñas enfrentarían toda una vida de operaciones.

El problema con las hermanas es que Farah tiene dos riñones y Saba ninguno, así que el cuerpo de Farah debe llevar a cabo las funciones del de su hermana. "Lo que vemos en Farah es evidencia de disfunción cardiaca por servir de apoyo a su hermana. Con el tiempo, esto puede agravarse," indica el Dr. Carson.

Los siameses se originan de un solo óvulo fertilizado, así que siempre son idénticos y del mismo sexo. Se cree que el número de siameses unidos por el cráneo en el mundo entero es entre 10 y 20. "Eventualmente, quiero llegar al punto en que todas las cirugías de separación como ésta sean cosa de rutina," señaló el Dr. Carson.

Esta será la primera vez que se realiza esta operación en India, donde los hospitales con influencia occidental se han expandido rápidamente en los centros urbanos. "Podemos aprender los unos de los otros. Nuestro equipo de 20 médicos estará trabajando lado a lado con el grupo del Dr. Carson. Será un esfuerzo conjunto," dijo Anupam Sibal, Director de Servicios Médicos en el Hospital Indraprastha Apollo.


CURSOS DE EMC

Noviembre 5, 2005
14th Annual Lipid Disorders Training Center Program Advanced Update
Johns Hopkins University School of Medicine, Turner Bldg.
Baltimore, MD

Noviembre 6-7, 2005
Fifth Annual Current Topics in Gastrointestinal Pathology
Hyatt Regency Baltimore
Baltimore, MD

Noviembre 10, 2005
Looking Forward: Tomorrow's Neurology
Johns Hopkins School of Medicine, Turner Auditorium
Baltimore, MD

Noviembre 11, 2005
Fluoroscopy Credentialing Conference
Johns Hopkins Hospital
Baltimore, MD

Noviembre 18, 2005
Sixth Annual Topics in Psychiatry
Johns Hopkins School of Medicine, Turner Auditorium Baltimore, MD