Etanercept inefectivo para la granulomatosis de Wegener

Un estudio de Hopkins dirigido a evaluar la capacidad de etanercept para controlar la recurrencia de un serio trastorno autoinmune no ha logrado demostrar ningún beneficio. Etanercept, también conocido como Enbrel®, es generalmente usado para tratar la artritis reumatoide y otros tipos de inflamación articular.

"Esperábamos que este enfoque de tratamiento para la granulomatosis de Wegener fuera útil para prevenir la recurrencia de la enfermedad," indica el Dr. John Stone, director del Centro de Vasculitis de Hopkins e investigador principal. "Las conclusiones del estudio demuestran categóricamente que etanercept no fue efectivo." Por la propensión de la enfermedad a recrudecer después de las remisiones y por las complicaciones del tratamiento ligadas a las terapias convencionales, el Dr. Stone sostiene que es imperativo que los científicos continúen buscando alternativas seguras y eficaces para lograr la remisión y mantenerla. El estudio fue publicado el 27 de enero en New England Journal of Medicine.

Un aparato para asistir los partos difíciles

Uno de los desafíos más serios que enfrenta un obstetra al atender un parto es la obstrucción del bebé una vez que la cabeza ya ha salido del canal del parto. Saber exactamente cuánta fuerza aplicar para sacarlo de esa posición se convierte en algo crucial. La distocia de hombros es una complicación que ocurre en hasta 5 por ciento de estos partos, y cuando hay daño nervioso, uno de cada 10 bebés sufre lesión permanente de la red de nervios del plexo braquial del hombro y los brazos.

Un equipo de Hopkins acaba de inventar un aparato que señala específicamente las mejores prácticas para usar en los partos difíciles, midiendo al mismo tiempo la fuerza aplicada. Los investigadores presentarán el aparato y las destrezas relevantes en un curso a realizarse del 22 al 23 de mayo, dirigido por la obstetra Edith Gurewitsch, el neurocirujano Allan Belzberg y el ingeniero biomédico Robert Allen.

Haga clic aquí si desea mayor información sobre Exploring Shoulder Dystocia and Brachial Plexus Injury (Exploración de la distocia de hombros y la lesión del plexo braquial).

Encuentran gene responsable del síndrome de "pseudotalidomida"

Gracias a los avances tecnológicos y al análisis computarizado, un equipo de científicos de EE.UU., Colombia, Turquía, Canadá e Italia ha concluido exitosamente una búsqueda de más de 15 años por encontrar los problemas genéticos del raro síndrome de focomelia de Roberts. Las características físicas de éste incluyen a menudo labio y paladar hendido y acortamiento de las extremidades inferiores, que se asemejan a aquellas de los bebés de madres que tomaron talidomida durante el embarazo.

Se espera que este descubrimiento, publicado el 10 de abril en la versión electrónica de la revista Nature Genetics, lleve a comprender más cabalmente el desarrollo facial y de las extremidades, y lo que es normal y no es normal más allá de la rareza misma de la enfermedad.

Esperanza de una vacuna contra el cáncer pancreático

Incluso con los cuidados médicos más avanzados, pocos pacientes diagnosticados con cáncer de páncreas viven por más de cinco años. Pero estas predicciones desalentadoras no han hecho desistir de sus esfuerzos a los Dres. Daniel Laheru y Elizabeth Jaffee, que investigan la vacuna.

Unos años atrás, la Dra. Jaffee determinó que una vacuna eficaz debería basarse en una versión manipulada de toda la célula tumoral. Extrajo células cancerosas de tumores pancreáticos de dos pacientes operados en Hopkins y estableció las líneas celulares en cultivo. Luego insertó genes para la proteína inmunoestimuladora GM-CSF dentro de las células, e inyectó a los pacientes cantidades mínimas, inocuas después de aplicar la radiación. Las células migran al tejido linfático donde gatillan una respuesta inmune dirigida a las células del tumor pancreático en cualquier parte del cuerpo.

Los investigadores informan que tres de los 14 pacientes que participaron en los ensayos clínicos siguen vivos y libres de cáncer después de siete años. Además de estos avances, los patólogos acaban de identificar las primeras proteínas específicas al cáncer de páncreas, lo cual permitirá a los Dres. Jaffee y Laheru continuar perfeccionando la vacuna. El equipo de investigadores acaba de concluir un estudio de seguimiento de 60 pacientes a quienes se administró las dosis más altas de la vacuna, y esperan poder informar sus hallazgos para el año 2006.

Urgen a iniciar antes el uso de vacunas contra el cáncer de próstata

Cuando se trata destruir las células del cáncer de próstata con vacunas específicamente diseñadas, todo es cuestión de elegir el momento preciso, según los investigadores de Hopkins que experimentan con los fármacos en ratones. "Hay una mínima ventana de oportunidad para reforzar el ataque del sistema inmunológico contra las células cancerosas, y ocurre inmediatamente después de que la terapia hormonal comienza a destruir el tumor y las células inmunes superan en número a las de cáncer," señala el oncólogo Charles Drake, Ph.D., cuya investigación aparece en el número de marzo de la revista Cancer Cell.

En los estudios con ratones manipulados para desarrollar cáncer de próstata, el Dr. Drake y sus colaboradores encontraron que el sistema inmunológico de los animales reconoce el cáncer pero no logra organizar un ataque, probablemente porque las células inmunes toleran el cáncer de lento desarrollo. "Pero hemos descubierto que si activamos con la vacuna el sistema de defensas inmediatamente después de darles terapia hormonal a los ratones para reducir de tamaño los tumores, las células T inician una reacción para combatir el cáncer."

El Dr. Drake indica que si se confirman estos hallazgos, hay mejores posibilidades de que las vacunas humanas logren una respuesta de las células T, después de que la terapia hormonal ha destruido la mayor parte del tumor. "Gran parte de las vacunas contra el cáncer de próstata se están probando actualmente en hombres con cánceres que continúan creciendo pero ya no responden a la terapia con hormonas," señala el Dr. Drake. Aún no hay disponibles ensayos clínicos para el anterior régimen de vacunas.

Primer ensayo con células progenitoras en humanos para regenerar el músculo cardiaco

Científicos de Hopkins han iniciado el que se cree ser el primer ensayo clínico en humanos en EE.UU. con células progenitoras mesenquimatosas adultas para reparar el daño muscular producido por un ataque cardiaco. La primera fase del estudio intentará determinar cuán seguro es inyectar diversas dosis de células progenitoras adultas a 48 pacientes adultos que sufrieron infartos en el período de los 10 días posteriores a su inscripción en el estudio.

Mayo 2–6 de 2005: Curso sobre temas médicos celebra 50 años

Johns Hopkins inició el curso sobre Temas en medicina clínica hace 50 años inspirado en el fallecido Dr. Philip Tumulty quien creía firmemente que los docentes debían comunicar a otros no sólo su pericia en medicina interna sino también profesionalismo y calidad humana. Los organizadores del curso ofrecen ahora un programa fascinante que incluye más de 50 charlas, demostraciones, presentaciones de casos, sesiones directas con los docentes y mucho más. Se aceptan inscripciones sólo por teléfono llamando al 1-410-955-2959, o vea el programa y envíe su formulario de inscripción por fax.

Junio 10–11 de 2005: Investigación y manejo clínico de asma y alergias

Este programa está dirigido a alergólogos, neumólogos, otorrinolaringólogos, internistas, pediatras, médicos de familia y otros especialistas activamente involucrados en el manejo clínico e investigación del asma y las enfermedades alérgicas. Las charlas presentarán los últimos avances en la biología molecular de las alergias, los nuevos enfoques de inmunomodulación y una discusión de los agentes terapéuticos recién aprobados.

Junio 26–julio 26 de 2005: Curso de repaso sobre Ortopedia

Este curso de seis días para cirujanos ortopédicos consistirá en un repaso exhaustivo de cirugía ortopédica clínica a través de ponencias, un programa exhaustivo, preguntas de práctica y sesiones interactivas con los docentes. Una jornada entera estará dedicada a cirugía ortopédica pediátrica, tumores óseos y de tejido blando y cirugía para reemplazo total de articulaciones. Además, se ofrecerán repasos de media jornada sobre problemas de la columna, pies y tobillos, medicina deportiva y traumatismos.

¡A LA CONQUISTA DEL GRAN GOBI!B>

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